Bien qu'excentré géographiquement puisqu'il se disputera à Fourmies (Nord), le championnat national de cyclocross Ufolep réunira la fine fleur de la discipline hivernale. Si les conditions météorologiques restent en l'état durant le week-end, la boue devrait être exclue du circuit de 2.860 m tracé pour partie en prairie et en sous-bois. Deux petits talus à passer à pied et une bosse d'une grosse centaine de mètres seront les difficultés majeures qui permettront aux plus forts de faire la différence.

Quand on évoque la victoire, un nom revient sur toutes les lèvres : Anthony Benbetka. Le titre des 30-39 ans ne devrait pas lui échapper… comme lors des derniers nationaux. Licencié à Fourmies, il connaît le parcours comme sa poche. Les moindres mouvements de terrain, les pièges éventuels, il les a mémorisés il y a longtemps. Le 11 novembre dernier lors de la répétition à laquelle ont participé des coureurs nordistes et des départements situés au nord de Paris, il a laissé son second à plus de cinq minutes. Excusez du peu ! Cependant, il y a peut-être un grain de sable pour enrayer la machine. Et s'il se nommait Christophe Chicaud ? A la tête d'une petite délégation de l'Indre, le coureur de Tranzault ne part pas battu d'avance. Nouveau venu à l'Ufolep au mois de décembre, il aligne les victoires. Dimanche dernier, il a peaufiné sa condition physique à Pouligny-Notre-Dame (NR d'hier) en dominant largement Grégory Gazonnaud, le vice-champion 2011. Sans ennui mécanique, tous les espoirs sont permis. Au moins pour un podium…

Petit département grosses ambitions

Un autre Indrien a ce rendez-vous national dans la tête depuis le début de la saison des cyclocross : Jean-Marc Caplant (Neuvy Cyclisme). Il a fait de la course de Fourmies son objectif numéro 1 de l'hiver. Sa 3^e place l'an passé à La Ribe (Creuse) lui a ouvert des perspectives. Il y visera samedi matin le titre des 50-59 ans. Même s'il a connu des problèmes de santé ces jours derniers, on sait qu'il sera au rendez-vous. Guy Brulon (VT Tranzault) est aussi un « teigneux » sur le vélo. Il est en forme et tentera de s'immiscer sur une des trois marches chez les 60 ans et plus. Son fils, David, ayant décidé de faire l'impasse cet hiver, c'est lui qui représentera la famille, une famille toujours aux avant-postes dans les précédents nationaux. Avec une délégation réduite, l'Indre peut avoir des ambitions dans ce National de Fourmies. Etre un département qui compte peu de cyclocrossmen (une vingtaine seulement d'adultes), qui organise peu d'épreuves (quatre au maximum) et qui place plusieurs coureurs sur le podium national, cela pourrait sembler paradoxal. Jean-Marie Fauconnier, le président de la commission départementale Ufolep, ne s'en plaindrait cependant pas.

à suivre

Une délégation de neuf coureurs

Neuf coureurs représenteront l'Indre au National Ufolep de Fourmies : 15-16 ans (départ dimanche à 10 h 30) : Louis Simon et Kevin Baillon (UC Aigurande). 30-39 ans (départ dimanche à 13 h 45) : Christophe Chicaud (VT Tranzault). 50-59 ans (départ samedi à 11 h 30) : Jean-Marc Caplant (Neuvy Cyclisme), Christian Tissier (US Argenton), Alain Danjoux (AVCC). 60 ans et plus : Guy Brulon (VT Tranzault), Alain Baillon (UC Aigurande). Féminines (départ samedi à 13 h) : Frédérique Franchet (VT Tranzault).