Tom Boonen 

www.omegapharma-quickstep.com

En remportant la quatrième étape du Tour du Qatar mercredi, Tom Boonen (Omega Pharma) a conforté sa place de leader au classement général. Au terme de 147 km entre Al Thakira et Madinat Al Shamal, le Belge a devancé  au sprint le Néerlandais Tom Veelers et le Suisse Fabian Cancellara. Il signe ainsi son deuxième succès sur cette édition, après la première étape, et son vingtième au total, sur une épreuve qu'il a déjà remportée trois fois, en 2006, 2008 et 2009. «Je savais qu'en décrochant une deuxième étape, je ferais un grand pas vers un succès final. J'ai distancé mes principaux concurrents au classement général, Mark Cavendish et Tyler Farrar : c'est vraiment une journée parfaite , a déclaré Boonen, qui devance désormais Farrar de 31 secondes et l'Espagnol Juan Antonio Flecha de 34 secondes au général. Il y avait du vent. Après une heure, j'ai dit à mes équipiers que je me sentais super bien. Nous avons alors décidé de durcir la course .» Si le début d'étape a été plutôt calme, de nombreuses cassures ont eu lieu dans les 30 derniers kilomètres. Le peloton s'est alors scindé en plusieurs groupes et le champion du monde Mark Cavendish s'est retrouvé coincé. Six hommes se sont détachés à quelques kilomètres de l'arrivée, dont Fabian Cancellara, qui a tenté de partir seul à trois kilomètres du but, sans succès.  (Avec AFP)

Cliquable